Daags na een moeilijke dag voor Intermarché-Circus-Wanty met het verlies van kopman Louis Meintjes door een val, is het team van Jean-François Bourlart deze zondag met strijdlust aan de zestiende etappe van de Tour de France begonnen.
De Portugees Rui Costa heeft het Waals team vertegenwoordigd in de ontsnapping van 30 renners in deze tweede opeenvolgende dag in de Alpen, met meer dan 4000 te overwinning hoogtemeters.
De voormalige wereldkampioen heeft op de Col de La Croix Fry gepoogd om een gewaagde onderneming op te zetten door alleen in de aanval te trekken. Hij reed aan de kop van de wedstrijd tot op de top van deze klim op 55 kilometer van de streep, vooraleer door de favorieten gegrepen te worden.
Net als zijn zes ploeggenoten die nog in koers waren, is de Fransman Adrien Petit er ondanks de pijn en de gevolgen van zijn valpartij daags voordien in geslaagd om de aankomst te bereiken. Voor zijn moed werd hij in deze zestiende etappe met de prijs van de strijdlust beloond.
Vandaag werd Biniam Girmay bij twee door fans veroorzaakte valpartijen betrokken. Eerst op 148 kilometer van de aankomst, wanneer een renner van Jumbo-Visma met een persoon uit het publiek in aanraking kwam, en een tweede keer na de etappe, wanneer hij de Col de Saint-Gervais Mont Blanc afdaalde om terug naar de teambus te keren. De twee incidenten hebben geen grote gevolgen, maar veroorzaakten wel pijn aan de heup bij Girmay.
“Vandaag heb ik één van de moeilijkste dagen op de fiets ooit beleefd. Vanaf de start heb ik afgezien. Ik heb mijn focus op mijn inspanning blijven behouden, zonder ook maar één keer mentaal op te geven, ook al botste ik op bepaalde momenten tegen mijn limieten. Op de Col de la Forclaz was ik de eerste geloste van het peloton. Ik ben vol naar beneden gereden om met de grupetto aansluiting te maken. De cols de La Croix Fry en d’Aravis waren de hel. Gelukkig was er al het publiek, zoveel mensen die me een boost gegeven hebben. Ik heb al mijn vorige deelnames aan de Tour de France beëindigd en ik ga er alles aan doen om ook deze keer Parijs te bereiken. De rustdag komt op een geschikt moment, maar we zullen zien hoe ik herstel want de laatste week belooft nog enorm zwaar te worden.”
