Deze zondag sluit Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux haar wegseizoen af met de 116e editie van Parijs-Tours (1.Pro), die tevens de laatste wedstrijd uit de wielercarrière van Dimitri Claeys is.
De toekomstige ploegleider van het World Team zal zijn laatste wedstrijdkilometers rijden in het gezelschap van Hugo Page, die afkomstig is van startplaats Chartres, Sven Erik Bystrøm, Tom Devriendt, Andrea Pasqualon (8e in 2021 en 2017), Baptiste Planckaert en Taco van der Hoorn (9e in 2018).
Sinds de introductie van wijngaardpaden in 2018 volgt het parcours van deze Franse klassieker een vast stramien. Na 160 kilometer zonder noemenswaardige hindernissen vanuit Chartres volgt een pittige finale met tien onverharde stroken in combinatie met een snelle opeenvolging van korte hellingen. De laatste in de reeks, de Côte de Rochecorbon (700m aan 5,1%), leidt naar de tien vlakke slotkilometers richting de finish in Tours.
« Deze zondag is het zover, dan neem ik mijn afscheid als wielrenner. Het mag voor mij persoonlijk dan wel een bijzondere gebeurtenis zijn, ik benader de wedstrijd zoals ik met elke Parijs-Tours zou doen. Dat betekent dat ik me nog een laatste keer zo goed mogelijk zal voorbereiden en er samen met mijn ploeggenoten alles wil uithalen voor een collectief goed resultaat, zoals we dat vorige donderdag op uitstekende wijze gedaan hebben voor de vierde plaats van Alexander Kristoff in Parijs-Bourges. De wedstrijd is 213 kilometer lang, maar kan vanwege de overwegend rechte lijnen vrij snel verlopen tot de intense finale, waarin we bij afwezigheid van pech ver kunnen geraken met ons team. » « Ook mijn jongere broer Arno rijdt deze zondag zijn laatste wedstrijd van het seizoen in de prestigieuze beloften versie van Parijs-Tours, samen met enkele toekomstige renners van ons nieuw Continentaal Development team. Deze leeftijdscategorie volg ik al langer, ik heb Kévin Van Melsen de voorbije maanden dan ook zo veel mogelijk raad gegeven bij de samenstelling van het effectief. Mijn missie om mijn ervaring aan de jonge talenten van het Continentale en het World Team door te geven ligt me nauw aan het hart. Maar vooraleer ik volledig in mijn nieuwe functie als ploegleider ondergedompeld word, blijf ik tot aan de finishlijn in Tours geconcentreerd op mijn job als wielrenner. Daar kan ik in het bijzijn van mijn ouders symbolisch de fakkel overdragen aan mijn jonge broer, die deze winter stap naar de profs maakt. »
