Het zwaartepunt van de Beker van Frankrijk ligt aan het einde van het seizoen met niet minder dan zeven wedstrijden nog te rijden. De Grand Prix d’Isbergues (1.1, 19/09), tiende manche, zoekt deze zondag een opvolger voor Nacer Bouhanni. Snelle mannen waren in het verleden regelmatig aan het feest in deze wedstrijd, maar herfstomstandigheden zorgden af en toe voor een andere uitkomst als een massasprint.
Het parcours in de open vlakten doorheen Pas-de-Calais werd nagenoeg niet gewijzigd ten opzichte van de voorgaande editie in 2020. Na twee verkenningsronden van 12 kilometer doorheen het centrum trekt het peloton twee lussen met de beklimmingen van de Côte de Rombly (0,5km aan 6%), de Estrée-Blanche (0,7km aan 4,4%) en de Fauquenhem (0,5km aan 3,6%). Bij terugkomst in Isbergues moeten nog zeven plaatselijke ronden afgewerkt worden. De laatste kilometer richting de finish is in dalende lijn.
Intermarché-Wanty-Gobert trekt met dezelfde speerpunten als in de voorgaande Beker van Frankrijk, de GP de Fourmies, naar Isbergues. Baptiste Planckaert kan er al voor de vierde keer in de top 10 eindigen, terwijl Biniam Girmay Hailu en Riccardo Minali hun snelle benen voor het eerst aan de start brengen in Isbergues. De drie Fransen Jérémy Bellicaud, Théo Delacroix en Maxime Jarnet en de Belg Kévin Van Melsen koersen aan hun zijde, onder de sportieve directie van Frédéric Amorison en Jean-Marc Rossignon.
« Het verleden heeft ons geleerd dat we in Isbergues beter niet al ons geld op een massasprint inzetten, want regelmatig maakte een groep vluchters het heel spannend of zorgden de weersomstandigheden voor een echt slijtageslag. Een harde finale mag voor mij morgen gerust opnieuw plaatshebben, zodat we met een kleinere groep naar de sprint kunnen. Gezien mijn prestaties en gevoel in de voorbije wedstrijden heb ik er vertrouwen in dat ik een selectie kan overleven. Gisteren werd ik in een pure sprintwedstrijd 6e, nadat ik door het werk van mijn ploeggenoten uit alle drukte naar de laatste kilometer gebracht werd. In Isbergues is het vanwege de bochtige laatste kilometers iets moeilijker om een trein op poten te zetten, maar zowel Biniam, Riccardo als mezelf kunnen goed met deze omstandigheden om! »
Selectie:
Jérémy Bellicaud
Théo Delacroix
Biniam Girmay Hailu
Maxime Jarnet
Riccardo Minali
Baptiste Planckaert
Kévin Van Melsen
Sportieve Directie:
Frédéric Amorison
Jean-Marc Rossignon
