Met zijn overwinning in de derde rit in de Ronde van Italië zorgde Taco van der Hoorn voor één van de grootste successen in de geschiedenis van de Belgische structuur. Naast zijn avontuur in de Ronde van Italië wist de Nederlander zich de onderscheiden in de Benelux Tour door aan het einde van een 160 kilometer lange vlucht in een sprint met vijf de ritoverwinning te grijpen. Met zijn offensief koersgedrag stal hij dit seizoen in de kleuren van het Intermarché-Wanty-Gobert regelmatig de harten van menig wielerfans. Niet enkel toen hij in de Giro en de Benelux Tour het peloton wist te verslaan, maar ook toen hij in Milaan – San Remo na 270 kilometer in de aanval op de Cipressa de ziel uit zijn lijf reed. Andere pogingen in de vroege vlucht werden beloond met een 24e plaats in de E3 Classic en de tussensprint trui in de Ronde van Polen. De 27-jarige renner uit Wageningen heeft ook al de Schaal Sels (2017), de Primus Classic en een rit in de BinckBank Tour (2018) op zijn palmares staan. Na het succesverhaal in 2021 blijft Taco Van der Hoorn drie jaar langer trouw aan Intermarché-Wanty-Gobert.
Boy van Poppel bewees de twee voorbije jaren bij Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux op zijn beurt van grote waarde te zijn als lead-out renner en in de klassiekers. Naast zijn onvoorwaardelijke steun voor zijn ploegmaten is hij dankzij zijn ervaring en snelle benen ook zelf in staat om resultaten te behalen. De 33-jarige renner werd dit seizoen 12e in Dwars door Vlaanderen, 9e in de vierde etappe van de Ronde van Frankrijk en eindigde in de top 10 van het Nederlands kampioenschap (5e), Dwars door het Hageland (7e), de Heistse Pijl en de Ronde van Limburg (8e). Na zeven seizoen in de World Tour breidt de oudste van de twee broers er nog een extra seizoen met Intermarché-Wanty-Gobert aan.
Ik ben zo gelukkig dat ik dit nieuws van de daken wil schreeuwen! Het is zo fijn om na alle onzekerheid van vorig jaar de komende seizoenen in alle sereniteit te kunnen werken. Deze contractverlenging was van mijn kant uit heel logisch. Ik heb het enorm naar mijn zin in de ploeg vanwege de uitstekende sfeer, het programma dat voor mij opgesteld wordt en de rol die ik binnen het team heb. Voor mijn ploegmaten werken is deel van mijn DNA en daarnaast krijg ik regelmatig de kans om in de aanval te gaan of mijn eigen kaart te trekken. Na een korte tijd voel ik me hier helemaal thuis, ik zou Intermarché-Wanty-Gobert voor geen enkel ander team willen inruilen. De euforie die mijn ritoverwinning in de Ronde van Italië binnen het volledige team teweegbracht staat in mijn geheugen gegrift. In het begin was het nog heel onwerkelijk, maar intussen besef ik dat ik voor het team en voor mezelf iets groots gepresteerd heb. Deze overwinning was een van de belangrijkste successen in de geschiedenis van de ploeg, wat het voor mij alleen nog maar mooier maakt. Ik wil iedereen bedanken voor het vertrouwen!
Ik ben zeer blij dat ik ook voor volgend seizoen op het vertrouwen van de ploeg kan rekenen. Het team prikkelt me op verschillende vlakken, heeft me geholpen om op mijn 33e mijn beste niveau ooit te behalen en bovenal, het voelde net aan als thuiskomen toen ik in januari vorig jaar de overstap naar Intermarché-Wanty-Gobert maakte. Het werkt enorm motiverend om in een groeiend team de rol van ploegkapitein toegewezen te krijgen. Het beste uit jonge sprinters halen door mijn kennis en ervaring met hen te delen is een dankbare missie. Ik kan ook niet wachten op de uitdaging om een rol aan de zijde van Alexander Kristoff te vervullen. Op mijn leeftijd besef ik dat ik moet genieten van de laatste jaren van mijn carrière en er het maximale uithalen. Daarom ben ik zeer dankbaar voor de progressie dit ik dit seizoen dankzij de deskundige adviezen van de coaches en voedingsdeskundige van het team gemaakt heb. Mijn topvorm liet me toe om deze zomer fantastische prestaties neer te zetten in onder andere de Ronde van Frankrijk. Het slotmoment op Champs-Elysées is een herinnering die ik koester en ik hoop dat ik er volgend seizoen met de Intermarché-Wanty-Gobert familie nog veel mag beleven.
We zijn zeer gelukkig dat we in de toekomst op Taco en Boy kunnen blijven rekenen. We waarderen het om op lange termijn met onze renners te werken en daarom was het vanzelfsprekend om de contracten van deze twee renners te verlengen. Taco heeft getoond dat hij een ware specialist is van ontsnappingen een succesverhaal te maken, uiteraard in de Giro maar eveneens deze woensdag in de Benelux Tour. Hij correspondeert volledig met de offensieve koersstijl van ons team en zal ons, ik ben ervan overtuigd, nog vele emoties laten beleven. Boy Van Poppel is een trouwe ploegmaat en een cruciaal element in de sprinttrein. Boy heeft eveneens in de Ronde van Frankrijk getoond dat hij zelf over de mogelijkheid beschikt om zich in een massasprint te plaatsen. In die zin zijn we dus gelukkig dat we hem nog een jaar extra in ons effectief hebben. Hij zal een belangrijke pion zijn om Alexander Kristoff en onze andere sprinters, hopelijk, naar verschillende successen te leiden.
Taco heeft ons dit seizoen zeer snel van zijn kwaliteiten overtuigd. Hij bevestigde onze vermoedens dat hij zeer professioneel met zijn vak omgaat en bovendien is hij niet zuinig in het delen van kennis en ervaring met zijn ploeggenoten, wat iedereen stimuleert om naar een hoger niveau te groeien. Deze eigenschap is zeer welgekomen binnen ons project in volle ontwikkeling. De Nederlander gaat zeer verstandig met zijn kwaliteiten om en werkt hard aan zijn mindere eigenschappen. Ook de balans tussen eigen kansen grijpen en in dienst van ploegmaten rijden vindt Taco als geen ander. Renners met zijn profiel zijn overal inzetbaar in ons uitgebreid programma op Belgische, Franse en Nederlandse bodem. Deze contractverlenging is voor hem de kers op de taart na een prachtig eerste deel van het seizoen met uiteraard zijn ritoverwinning in de Giro. De contractverlenging van Boy is eveneens meer dan verdiend, omdat zijn professionele instelling zich dit seizoen in een grote stap voorwaarts vertaald heeft. Zijn inzet om verbeteringen te doen op gebied van voeding of training toont aan hoe groot zijn motivatie is om er het maximale uit te halen. De kwaliteiten van Boy als lead-out renner zijn alom bekend, maar verder liet de Nederlander ook in de klassiekers een hoog niveau optekenen en waren zijn prestaties in de Ronde van Frankrijk een weerspiegeling van zijn progressie. Het is een mooi compliment voor de performance staff dat ze erin slagen om ervaren renners als Boy van Poppel een stap voorwaarts te laten zetten. De Nederlander voelt zich goed in zijn vel bij ons, ik ben dan ook blij dat hij volgend seizoen zijn belangrijke rol in de sprinttrein en in de klassiekers zal blijven vervullen.
