Après avoir décroché un top 5 lors de chacune des sept premières manches de l’Exterioo Cycling Cup, Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux prendra le départ des huitième et neuvième manches à l’occasion de Dwars door het Hageland (1 .Pro) ce samedi et du Elfstedenronde (1.1) dimanche.
Samedi, le parcours de 177 kilomètres est identique à l’édition précédente, au terme de laquelle cinq coureurs de la World Team se sont classé dans le top 20. Plus de 40 kilomètres de routes non-asphaltées seront à couvrir sur le chemin vers la Citadelle de Diest, où est jugée l’arrivée.
Vainqueur de la Brussels Cycling Classic une semaine auparavant, Taco van der Hoorn revient sur une épreuve qu’il a achevé en deuxième position en 2017, accompagné de Quinten Hermans (3ème en 2019), Loïc Vliegen (4ème en 2019), Tom Devriendt, Corné Van Kessel et Kévin Van Melsen.
« La Citadelle de Diest est à moins d'une heure à vélo de ma résidence à Olen. Le Dwars door het Hageland empruntera donc des routes qui font régulièrement partie de mes séances d’entraînement. Après trois participations, dont deux places dans le top quinze, je connais très bien l’épreuve. La saison dernière, nous avons réalisé une très belle performance collective avec pas moins de cinq coureurs dans le top vingt. Malgré les nombreux kilomètres sur des routes non-asphaltées, avec le Demerdijk et le Prinsenbos en particulier comme secteurs décisifs, la décision s’est souvent faite sur l'asphalte ces dernières années. Tout le monde est attentif sur les chemins de gravier et la sélection se fait davantage par l'arrière, à l’usure. Avec l'équipe, nous avons tout intérêt à rendre la course difficile, un peloton assez conséquent a rallié l’arrivée à la Heistse Pijl le weekend dernier, ce qui a provoqué des chutes et de la nervosité. J’en ai été l'une des victimes, mais à l'exception d’une légère douleur au coccyx, j’ai pu récupérer et je suis prêt à me livrer au service de l’équipe du mieux possible. »
